Wandern, Radfahren, die Natur genießen - zwölf Naturparke gibt es in Nordrhein-Westfalen. Auf insgesamt rund 15.000 km² lässt sich hier in der Natur Kraft vom Alltag tanken. Doch auch heimische Pflanzen, Pilze und Tiere wissen die Parke zu schätzen: Sie bieten Schutzraum für viele anderorts stark gefährdete Arten, zum Beispiel für Schwarzstörche oder Zauneidechsen. 

„Nordrhein-Westfalen hat einzigartige Naturlandschaften mit einer faszinierenden Artenvielfalt. Sie zu bewahren und zu schützen, ist eine existenzielle Aufgabe. In Nordrhein-Westfalen haben wir hierzu ein Netz aus Schutzgebieten, das wir weiter stärken möchten“ betont Minister Krischer.

Das Bundesnaturschutzgesetz gibt den Naturparken die gesetzliche Grundlage dazu. Ihre Aufgabe: Die gleichrangige Förderung von Natur- und Landschaftsschutz und sozialer Erholungsfunktion einer Landschaft. Ein echter Gewinn also für Mensch, Fauna und Flora. Vor Ort stehen den zwölf nordrhein-westfälischen Naturparken die jeweiligen Kommunen zur Seite, die in der Regel auch Träger oder Mitglieder der Naturparkorganisationen sind. 

Das Land Nordrhein-Westfalen unterstützt die Arbeit der Naturparke unter anderem mit der Ausrichtung eines Förderwettbewerb. Alle drei Jahre zeichnet das Ministerium für Umwelt und Naturschutz die besten Ideen und Konzepte aus und finanziert innovative Projekte, mit den sich Naturparke zum Beispiel auf Veränderungen durch den Klimawandel oder das veränderte Freizeitverhalten der Bevölkerung anpassen. In diesem Jahr ist es wieder soweit: Die aktuelle Auslobung für die Naturparke ist kürzlich gestartet. 

Mit 112 km² ist der Naturpark Siebengebirge übrigens der kleinste in Deutschland, in seiner Wirkung jedoch riesengroß: Hier ist eine hohe Anzahl an schutzwürdigen Tier- und Pflanzenarten beheimatet. 50 % der Fläche des Naturparks ist daher als Naturschutzgebiet festgesetzt. Hier darf zum Wohle der Natur zum Beispiel nur auf ausgewiesenen Wegen gewandert oder Rad gefahren werden. Das Siebengebirge ist ebenso ein beliebtes Ausflugsziel. Die Lage des Naturparks am Ballungsraum Köln/Bonn bietet sich als Naherholungsziel vieler Menschen an. Aber auch Besuchende aus aller Welt genießen jährlich die wilde Romantik des Siebengebirges mit seiner sonnenverwöhnten Höhe und mittelalterlichen Burgen. 

Bereits seit 1958 existiert der Naturpark Siebengebirge. Er ist damit der älteste der zwölf Naturparke in Nordrhein-Westfalen und ein gutes Beispiel dafür, welche positiven Effekte jahrzehntelanger Natur- und Landschaftsschutz im Einklang als beliebtes Ausflugsziel besitzen kann. 

Weitere Informationen

• Broschüre „Zwölf Naturparke und Nationalpark“: https://broschuerenservice.nrw.de/munv/shop/Zwölf_Naturparke_und_ein_Nationalpark._Naturschutz_Naturerbe_Naturerleben_in_Nordrhein-Westfalen

• Flyer Förderwettbewerb Naturparke Kommunen: https://broschuerenservice.nrw.de/munv/shop/Dein_Naturpark_-_Entdecke_die_Vielfalt/0