Durch die zunehmende Verbreitung moderner Lichtquellen kommt es zu einer fortschreitenden Aufhellung der dunklen Tageszeit. Auch die günstige Verfügbarkeit von Leuchtmitteln, z.B. in der LED-Technik, verführt mitunter zu einer unnötigen Überbeleuchtung. Der Einfluss des weiträumig wirksamen Streulichts in unserer Umwelt mit seinen verschiedenen Auswirkungen auf Mensch, Tier und Pflanzen wird oft als „Lichtverschmutzung“ bezeichnet.

Das Landesumweltamt hat auf der Basis verfügbarer Satelliten-Daten eine erste raumübergreifende Bestandsaufnahme zur Lichtverschmutzung in NRW durchgeführt. Die Lichtkarten ergeben einen ersten Überblick über die Lichtabstrahlung. Es zeigt sich, dass die Lichtverschmutzung weit über die eigentlich emittierenden Bereiche hinausreicht – vor allem in den Ballungsräumen, während sich besonders dunkle Gebiete hauptsächlich im Osten und im Süden des Landes zeigen.

Die Karten können dabei helfen, systematisch mögliche Potenziale zur künftigen Verminderung von unnötigen Lichtimmissionen, zur Optimierung von Beleuchtung oder Energieeinsparung sowie zum Auffinden geeigneter Orte für möglichst ungestörte Himmelsbeobachtungen vor Ort zu erschließen. Tipps zur Vermeidung und Verminderung störender Lichtimmissionen gibt die Broschüre des Landesumweltamtes „Künstliche Außenbeleuchtung“.