Im Emschergebiet sind nach über hundert Jahren fast alle Zechen und die meisten Stahlwerke verschwunden. Der Bergbau ist nordwärts gewandert, die Bodensenkungen sind weitgehend abgeklungen. Geblieben sind die insgesamt 328 Kilometer betonierte Abwasserkanäle. Bereits seit Beginn der 90er Jahre wird der Umbau des Emschersystems geplant. Inzwischen ist er in vollem Gange.

Das alte System der offenen Abwasserableitung wird Schritt für Schritt aufgegeben und das Schmutzwasser in unterirdischen Abwasserkanälen den Kläranlagen zugeleitet. Die vom Abwasser befreiten Gewässer werden umgebaut und ökologisch verbessert. Dieses größte Infrastrukturvorhaben der Region ist ein Jahrhundertprojekt. Ein vergleichbares wasserwirtschaftliches Projekt gibt es in Europa nicht. In einigen Bereichen ist sie auch heute noch ein offener Abwasserlauf. Dies gilt in gleicher Weise auch für viele Nebenläufe der Emscher.

Bis Ende 2021 sollen der Abwasserkanal Emscher und alle Zubringerkanäle errichtet werden. Ergänzend werden die Emscher und alle Nebenläufe naturnah umgestaltet. Damit haben sich die Emschergenossenschaft und das Land Nordrhein-Westfalen ein ehrgeiziges Ziel gesteckt. Die Emscher und ihre Zuflüsse sollen wieder die Landschaft der Region prägen.

Die europäische Union fördert den Emscherumbau genauso wie das Land NRW. Die Emschergenossenschaft investiert insgesamt rund 5,5 Milliarden Euro. Über 80% davon für siedlungswasserwirtschaftliche Infrastrukturmaßnahmen wie Kläranlagen und Abwasserkanäle.

Der Emscherumbau stellt somit das größte Infrastrukturprojekt des Landes dar und ist Voraussetzung für die integrierte und ressortübergreifende Strategie zur Bewältigung des Strukturwandels im Ruhrgebiet.

• Emschergenossenschaft

Die Vision der blauen Emscher im grünen Emschertal ist mit konkreten wasserwirtschaftlichen, landschaftsgestalterischen und städtebaulichen Planungen verbunden. Die Infrastrukturmaßnahmen an der Emscher bieten neue Entwicklungsmöglichkeiten und Chancen für Wirtschaft und Arbeitsplätze. Nachhaltige Standort-, Stadt- und Landschaftsentwicklungen führen zu integrierten Angeboten für Wohnen, Arbeiten und Freizeit in einer attraktiven Gewässerlandschaft.

Die ökologische Verbesserung des Flusssystems dient auch der Verbesserung des Wohnumfelds der gesamten Region. Mit Blick auf die Ziele der europäischen Wasserrahmenrichtlinie, einen guten ökologischen und chemischen Zustand der Gewässer herzustellen, werden insgesamt 328 Gewässerkilometer ökologisch aufgewertet. Damit wird vielen Arten wieder ein Lebensraum in der Emscher und ihren Nebenflüssen geboten.

• Thema „Gewässer“

• zum Thema "Abwasserkanal Emscher" bei der Emschergenossenschaft